Jean Blaise, devant un « anneau » de Buren
La figure de Jean Blaise est maintenant une référence incontournable en France dans le monde culturel. Parce que c’est lui – entre autres – qui a sorti Nantes de sa figure de « belle endormie » pour en faire un des villes de référence, les plus innovantes, les plus attractives. A son actif, le festival des « Allumées », dont l’intitulé fait frémir : « pendant 6 ans, 6 villes seront mises à l’honneur, chaque année pendant 6 jours, de 6 h du soir à 6 h du matin. Ou encore l’exceptionnelle reconversion de l’usine LU en ce « Lieu Unique » qu’on visite de toute la France (et qui, tant dans l’esprit que dans l’histoire et la réalisation architecturale, parlera beaucoup aux roubaisiens, puisque c’est le même architecte, Patrick Bouchain, qui avait été chargé des travaux sur la Condition Publique…).
Le Lieu Unique, à la façade si emblématique
Citons aussi Estuaire, qui parsème chaque année la Loire entre Nantes et St Nazaire de propositions artistiques originales, décalées, gigantesques ou intimes. Et, actuellement, le Voyage à Nantes, qu’on appellerait ailleurs un festival estival mais qui est un peu un assemblage de tout celà et de bien d’autres choses encore, et qui attire bon an mal an 2 millions de personnes à Nantes chaque été, avec une hausse de 25% de la fréquentation touristique depuis son démarrage en 2012, excusez du peu…
Bon, c’est vrai qu’avec les budgets que Jean-Marc Ayrault lui avait confiés, il était difficile de faire quelque chose de médiocre, mais au moins a-t-il été à la hauteur des attentes de faire quelque chose de remarquable. Reconnaissons aussi que certaines de ses propositions laissent parfois songeur, comme cette « Absence », une sorte de café snack informe devant l’école d’architecture, ou quelques sculptures contemporaines d’un goût moyen comme le « Non Thinker »…
Ce qui est remarquable dans ce parcours, c’est bien sûr la confiance des décideurs qu’il a su conquérir, autour de propositions pas forcément aimables ni consensuelles, mais avec une vraie ligne directrice d’aller chercher les habitants où ils sont, de « sortir de la boîte », c’est à dire sortir du bâtiment, d’investir autant que faire se peut l’espace public, de rendre visibles des lieux ou des bâtiments qui ne l’étaient pas ou plus, et de générer de vrais moments de partage collectif. Les milieux culturels nantais se demandent aujourd’hui si le bilan est vraiment si positif, et si son heure de gloire ne date pas du tout début des années 2000…
On peut en tout cas reprendre son image du « virus », que Jean Blaise espère avoir inoculé dans la ville, avec un travail régulier et maintenant constant avec le service des espaces verts, avec les structures chargées du tourisme et de la promotion de la ville, avec le Conservatoire du Littoral…
Deux livres récemment parus reflètent, de manière bien inégale, son parcours et ses idées. Le premier, « Remettre le poireau à l’endroit », est au delà d’un titre bien trouvé un entretien assez ennuyeux et inintéressant mené par Stéphane Paoli avec Jean Blaise et Jean Viard, sociologue intervenant régulièrement dans le domaine de la culture. Rythmé par des questions à vrai dire très peu inspirées de Paoli, le livre jargonne, enfonce des portes ouvertes, débat de grandes questions à vrai dire très oisives, et ne trouve que rarement l’inspiration de quelques réflexions marquantes.
A l’inverse, le « Réenchanteur de ville, Jean Blaise » de Philippe Dossal, sous la forme d’un portrait évidemment flatteur mais néanmoins assez factuel, séduit surtout par ce qu’il retrace de concret du parcours, des succès, des interrogations et des échecs de Blaise. L’on prend conscience de l’impact de 30 ans de politique culturelle sur le territoire nantais, de l’évolution de celui-ci, des axes marquants d’une politique et d’une réflexion, mais aussi d’un entourage, d’un solide réseau, et bien sûr d’un soutien politique constant et décisif. Une lecture recommandée pour qui s’intéresse aux politiques culturelles en France. Pour mettre en perspective, en lire aussi ici une critique assez bien troussée…
On pourra aussi dresser des parallèles entre 2 initiatives finalement nées de la même matrice et assez comparables, celles du « Voyage à Nantes » et de Lille3000. Les 2 partent du principe de convier des artistes internationaux à intervenir sur un territoire, à grand coup de défilés, carnavals, propositions décoiffantes (un éléphant gigantesque à Nantes, une maison ou une forêt à l’envers pour Lille3000) et mises en valeur de lieux délaissés (Le Lieu Unique, Le Tri Postal).
La différence majeure réside peut-être dans l’aspect lillo-centré de Lille3000, alors qu’avec Estuaire Jean Blaise a su montrer qu’il savait dépasser les limites de l’agglomération nantaise pour travailler en collaboration avec tout un territoire…