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Eglise St Joseph : le joyau retrouvé

Ce que l’on apprend quand on devient élu d’une ville, c’est bien sûr de gérer les urgences, les imprévus, les coups du sort ou l’actualité brûlante; mais aussi à apprivoiser le temps long, à s’inscrire dans les pas de ses prédécesseurs, ou à impulser des changements qu’on espère durables.

Le majestueux décor peint saisit dès l’entrée. Photo A. Gadeau / ville de Roubaix


Ce matin, à St Joseph, c’est avec une grande joie que j’ai assisté à la cérémonie religieuse fêtant la réouverture du lieu après 7 ans de travaux. Et justement, il y a 7 ans, fraîchement élu adjoint à la Culture et au Patrimoine, c’était une des premières décisions qu’avec les autres élus concernés nous devions prendre : validions-nous cette enveloppe de travaux, à vrai dire tout à fait exceptionnelle, pour essayer de rendre à l’église St Joseph sa splendeur d’antan ? Car la splendeur avait presque complètement disparu. Les peintures s’écaillaient, la toiture fuyait, le clocher était en danger; c’était une opération de sauvegarde qu’il fallait mener. Ou pour être plus précis, continuer à mener, car depuis bien des années déjà, les Compagnons de St Joseph s’activaient et la ville, accompagnée par l’Etat et le département du Nord, avait déjà mené des travaux d’urgence, indispensables pour préserver le site.

L’extérieur de St Jospeh est sobre, voire austère, mais d’une grande élégance. Photo A. Gadeau / ville de Roubaix

Notre décision fut bien sûr de valider ces travaux (pour mémoire, les églises construites avant 1905 sont la propriété des villes dans lesquelles elles ont été bâties, d’où l’intervention nécessaire de la municipalité), notamment parce qu’il s’agissait de l’unique moment historique classé de la ville (les autres ne sont qu’inscrits, ce qui est moins prestigieux), et justement parce qu’un réel mouvement de sauvegarde s’était levé autour de cette église qu’il convenait de l’accompagner. Pendant les 7 années suivantes, le chemin fut long, tortueux, avec ses passages sublimes (le changement de clocher reste mémorable) et ses moments de doute, notamment concernant le travail sur les peintures. Pendant ces longues années, un gigantesque échafaudage fut présent dans l’église, et il a donné à ceux qui ont eu le privilège de l’escalader la possibilité de voir de très près la qualité des fresques et des peintures qui se situent aujourd’hui à plusieurs mètres du sol.

Pendant les travaux, les échafaudages ont permis de restaurer les décors peints et de les admirer à quelques centimètres de distance. Photo A. Gadeau / ville de Roubaix

C’était d’ailleurs la première impression qui m’a saisie en entrant dans le bâtiment ce matin, la disparition de l’échafaudage, la hauteur du site, la grandeur de la perspective, et bien sûr cet affolant décor peint qui parcourt l’ensemble de l’église.Pendant ces 7 ans, les bonnes volontés ont continué à œuvrer pour l’achèvement de ces travaux, et aux Compagnons de St Joseph s’est adjoint le Cercle des Mécènes, grâce à qui de substantiels compléments de travaux ont pu être financés, qui n’étaient pas prévus au programme d’origine.Bref, ce matin, 145 ans après son inauguration, c’était un peu une renaissance, une résurrection comme le disait Mgr Ulrich, et la cérémonie fut parfaite pour inscrire tous les participants dans ce temps long dont je parlais plus haut. Nous eûmes tous conscience que St Joseph pourrait à nouveau, pendant de longues années, accueillir les fidèles, les curieux, les touristes, les amateurs d’art sacré, et tous ceux dont le chemin croiserait cette « église des ouvriers » qui fait toujours aujourd’hui la fierté de la ville.

Symboliquement, l’adjoint au Maire en charge du Patrimoine, Frédéric Lefebvre, remet à l’évêque Mgr Ulrich les clés de l’église St Joseph. Photo La voix du nord.

Un peu plus d’infos : on retrouvera un très bel article de RoubaixXL consacré aux travaux de St Joseph; ainsi que la page qui lui est consacrée sur le site de Roubaixtourisme.

J’évoque aussi la place du patrimoine, dont l’église St Joseph, dans ce post de blog.

Le patrimoine, ce lien qui nous unit

Le dramatique incendie de Notre-Dame de Paris a au moins eu ce mérite, par l’émotion mondiale qu’il a suscitée, par l’ampleur de la réaction qu’il a causée, et par l’incroyable vague de solidarité qu’il a générée, de nous montrer à quel point le lien qui nous unit à notre patrimone est fort, ancien et profond.
Nous avons tous eu l’impression de perdre quelque chose d’important, quelque chose auquel nous tenions si fort mais sans vraiment le savoir. Et nous avons tous été surpris de voir que nous n’étions pas seuls dans ce cas, mais des millions.
Et ce lien qui nous unit si fort à des bâtiments, et qui nous tient si fort ensemble, cette force du patrimoine, nous la vivons aussi ici, tous les jours, à Roubaix. Ainsi, l’église St Martin, rare vestige de l’ère pré-industrielle à Roubaix, en rénovation pour encore quelques années. St Joseph, dont la longue réhabiliation se termine, chef d’oeuvre du néo-gothique, et émouvant témoignage de la foi des ouvriers de l’industrie textile. Et comme on le voit sur ces photos, à Roubaix, on sait ce que reconstruire une charpente d’église ou installer un nouveau clocher veut dire !
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Mais le patrimoine à Roubaix, ce sont aussi bien sûr ces bâtiments industriels, qui ont constitué le tissu urbain au 19ème et 20ème siècle; et leur présence si familière aujourd’hui dans le paysage roubaisien nous rappelle à chaque instant l’histoire de notre ville, l’histoire de ceux qui l’ont bâti, de ceux qui sont venus y vivre, et l’incroyable épopée industrielle de notre ville.
La patrimoine de Roubaix ne date pas du 13ème siècle, mais ce patrimoine du 19ème et du 20ème siècle, nous y sommes tout autant attachés, car c’est lui qui nous a constitué. Imagine-t-on aujourd’hui Roubaix sans sa Piscine art déco des années 30, alors que le bâtiment a à peine 80 ans ? Sans son magistral Parc des Sports, où l’arrivée du Paris Roubaix aurait beaucoup moins d’allure si elle n’avait pas lieu dans cet antre historique du vélo en France ?
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Ce n’est pas pour rien qu’il y a maintenant 18 ans, Roubaix fut pionnière en étant reconnue « Ville d’Art et d’Histoire » en particulier au titre de son patrimoine industriel, presque une curiosité alors; et aujourd’hui la ville assure avec constance et rigueur l’entretien des bâtiments qui lui appartiennent.
Certes rien n’est simple; si de magnifiques projets comme celui de la rénovation de l’église St Joseph sont maintenant bien engagés, si le monastère des Clarisses va se réinventer en partie comme une Maison de l’Economie Circulaire et du Zéro déchet, l’avenir de l’église Notre Dame (les Gobelins) par exemple n’est lui pas encore clairement établi.
Je formule ici néanmoins le vœu qu’il y ait cette année une réelle prise de conscience de l’importance du patrimoine dans nos vies, dans nos villes; et que chacun ait à cœur de considérer, comme la ville l’a fait, comme nous le faisons collectivement pour Notre Dame de Paris, que nous en sommes tous un peu responsables, et que cela vaut le coup d’y contribuer, chacun à la hauteur de ses possibilités et de ses moyens. En faisant visiter ces lieux à des amis, en en devenant bénévoles, en aidant financièrement les initiatives qui se constituent. Parce que ce lien qui nous unit, il nous revient à tous de l’entretenir et de le renforcer. N’attendons pas l’irréparable pour montrer notre attachement.

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L’intérieur de l’église St Joseph, rue de France, à l’Alma. Le seul bâtiment classé Monument historique de Roubaix. On voit comme il le mérite…

La ville de Roubaix a établi depuis plusieurs années un partenariat avec la Sauvegarde de l’Art Français pour le recueil de dons contribuant aux projets de rénovation de l’église St Joseph rue de France : https://www.sauvegardeartfrancais.fr/projets/eglise-saint-joseph/
Concernant plus spécifiquement le musée la Piscine, géré directement par la ville, des dons ouvrant droit aux avantages fiscaux habituels sont possibles : https://www.roubaix-lapiscine.com/mecenes-et-amis/faire-un-don/